第4章 (第5/12页)

说，“从小没有父母，跟着叔叔、婶母住。婶母不贤惠，叫一个无赖拐跑了。有人说，在长安平康坊见过我婶母，叔叔就带着我到长安来找。”
  “找到了没有？”
  她摇摇头：“如果找到了，我就不会在这里。”
  “怎么？”
  “那是八年前的事，一找找了两个月，‘长安居，大不易’，住在东市旅馆里，眼看盘缠花完，要流落在长安了，我叔叔还是不死心，每天带着我在平康坊大街小巷，走来走去，走累了，随便在人家门口坐下，吃两个随身所带的冷馍，就算一餐。一天中午，正坐在一家人家的台阶上吃馍，听见有女人的声音说：‘这么硬的馍干啃怎么行？来，你们进来，我给你们点汤喝。’抬头一看，是个头白如银的……”
  “这不用说，是姥姥？”郑徽打断她的话问。
  “对了。当时姥姥把我们领了进去，好好请我们吃了顿饭。吃完，她问我叔叔，说是常看见我们在平康坊徘徊，是为了什么？叔叔说了实话，姥姥又问我婶母的模样，问清了以后，她想了半天，断言平康坊没有这个人，叫我叔叔不要枉费工夫去找了！”
  “你叔叔怎么说？还是不死心？”
  “不死心又怎么办？我叔叔淌着眼泪说，现在进退两难，想回去连盘缠都没有，自己做事太鲁莽，懊悔已经嫌迟。姥姥沉吟了好一会儿说：‘我倒有个主意，不知道行不行？姑且说出来大家商量！’这个主意是什么，你可以猜想得到的。”
  “嗯！”郑徽点点头，“你说你的！”
  “姥姥说：‘你现在光身一个人，带着个半大不小的侄女儿，也是个累；我又无儿无女，不如让我认她作个女儿。我送你几贯钱，除了盘缠，回家还可以做个小买卖，你看怎么样？’我叔叔迟疑着不知道怎么办，我就开口说：‘叔叔，这个主意好，你答应了吧！’”
  “是你自己愿意的？”郑徽惊奇地问。
  “事情逼到那地步，不愿意也得愿意了。”阿娃说，“我自然舍不得我叔叔，但我也知道，非要割舍得下，才能救我叔叔，否则，他要流落在长安，我如果不是遇见姥姥，也可能会遭遇更坏的命运。”
  “那时你十二岁？”
  “十二岁。”
  “十二岁的女孩子，看事这样真切，决断这样明快，可真了不起！”
  对于郑徽的赞语，阿娃恍若未闻。她的眼光落入迷茫的记忆之中，仿佛一个孤独的行人，经历过若干崎岖，在中途一处平坦的地点歇脚回顾艰难辛苦的来路，展望云水苍茫的前途，浑然不辨悲喜一样。
  “你刚才说，如果不是遇见姥姥，命运会更坏，这表示姥姥待你很不错？”郑徽又问。
  “嗯！”阿娃收拢眼光，眼中有种特异的神情，感激和虔敬，但也不免有哀伤的成分，“姥姥用五年的时间来培植我，教我歌、教我舞、教我识字吟诗、教我应酬谈吐和笼络男人的方法，最要紧的是教了我一句话……”
  “怎么一句话？”
  “她说，就是太平盛世也不见得每一个人都能过好日子。所以，一切都要靠自己。”
  “这话让我们借祖宗余荫的人惭愧。”郑徽不自然地笑了一下又说，“你再讲下去！”
  “姥姥的儿子，就是替崔驸马生的那一个，早就死了——据说是被安阳公主虐待死的。亲生骨肉，从未见过面就再也看不到了，你可以想象得到她心里的滋味！就因为这样，她对我另有一份寄托的感情。那几年她带我一床睡，有时候——”阿娃忽然顿住，眼中流露出难以言说的恐怖，然后急促地说，“她会半夜里把我弄醒，对我说：‘阿娃，你发誓，在我没有死以前，你决不离开我。说，说啊！’她那眼睛、那一头乱披着的白发，在半夜里，在半暗不明的灯下，可怕极了！但是，”她喘口气又说下去，“可怕的还在后面，只要我回答得慢一点，她就会用双手掐我的脖子，死掐住不放，‘你不肯，是不是？’她咬牙切齿地说，‘与其让你抛下我，不如我先弄死你！’真有几次，差一点把我弄死，你没有看见姥姥心狠的时候，真是好狠噢……”
  显然的，那是阿娃心灵上的一大烙痕，那永难消除的余悸，使她一想起来就会激动得发狂，她的眼光发直，嘴唇上一点血色都没有，大口地喘着气，胸脯激烈地起伏着，而整个身体有着支持不住的倾向。
  郑徽知道她这时候需要的是什么——她需要的是男性的安抚，温柔的但也应该是有力的。
  于是他用右手搂抱着她，让她躲在他的胸中，他用左手轻轻摸着她的脸和头发，使她安静下来。
  “阿娃！”他以低沉清晰的声音说，“不要想得太多，那已经过去了。”
  “是的。每一次我也都是这样对我自己说。每一次闹完了，我哭，她也哭，搂着我，哄我，跟我不知道说多少好话——这不是过去了吗？可是不知道哪一天，她又要照样来一次。直到三年前……我一个人搬到这西堂来住，才算是真的过去了！可是，”阿娃长长地舒了一口气，“不知怎么，我一想起来，好像周身的血都聚到脑子里去了，迷迷糊糊地只想……”