章台柳 (第5/20页)

惶恐不知所措时，柳青青帮他说了话。“你别这样子！”她对李公原说，“还没有喝上酒，怎就发了酒疯？”
  李公原笑一笑，喝了一大口酒，无可奈何地说：“这就谈不下去了。”
  柳青青听出话里有话，便鼓励他说下去：“怎么叫谈不下去了？有话慢慢儿说。韩夫子岂是那不明事理的人？”
  “对啊！”李公原转脸对韩翃说，“你我一向相见以诚，临别之际，我有几句肺腑之言奉告。无奈你不够坦率，这便有些不明事理了。老弟，你叫我失望。”
  “李大哥，你这一说，叫我惶恐得很。”韩翃很谨慎地说，“实在说，我对夫人的感想很多，譬如御下宽厚……”
  “不，不！”李公原打断了他的话，却又沉吟了。好久，他做了个断然决然的表情：“痛痛快快说吧，你对青青可有爱慕之意？”
  这话一出口，左右两人都吓一跳，而且都不自觉地红了脸。
  “君平，”李公原用极柔和、极诚恳的声音催促，“尽管把你的意思跟我说，说错了我不怪你，我想，”他看着柳青青，又说，“青青一定也会谅解的。”
  于是，受了鼓励的韩翃，大着胆子说：“汉光武有言：‘娶妻当如阴丽华’，如果来生有幸能娶夫人，虽万劫不复，亦是心甘情愿的。”
  话虽绕了一个弯子，但也够率直的了。柳青青这时才知道，韩翃爱慕她的心，比她对他还来得切。心里既为他的深情所震动，又怕他的话引起李公原的妒忌而不安，一时七上八下，竟有些坐立不安的光景。
  然而李公原的态度却是令人费解的，他从袖中掏出一张纸，捏作一团，扔向韩翃，只说了两个字：“你看！”
  打开一看是柳青青的一张卖身契——身价五百贯。
  “这……这是怎么说？”
  “说什么来生？就今生成就了你们的良缘，岂不大妙！”
  这一说柳青青明白了那是一张什么纸，心头一阵阵狂喜，激动得几乎支持不住。但是，她亦没有忘了去注意韩翃是何说法。
  满脸惶惑的韩翃，脸涨得通红，倒像有人诬赖了他什么似的：“李大哥，这……这叫什么话？岂可如此相戏？”
  “什么？谁跟你相戏？唉，君平，你真个是书呆子！”
  “别管我呆不呆，‘君子不夺人之所爱’！”
  “说我爱青青，一点不错。唯其我爱青青，才有此举，这道理，君平，你自然明白。”
  “我惶惑得很。”
  “那么我细细说与你听。”李公原满引一觞，自顾自干了，放下酒杯，慢条斯理地说出一番道理来。
  他十分坦率，毫不讳言他是个用情很滥的人。不过广置姬妾，也不尽是为了个人的声色之奉，他的事业遍及各处，往来贸迁，到处为家，需要极多的“行馆”，才感到方便。而那些能歌善舞、色艺双全的姬妾，也替他招待了许多重要的宾客，建立了良好的关系。
  对柳青青，他不把她当作一般的姬妾看待。由于她知书识字，有见解，有办法，他把她看作事业上的一个助手，因而在爱她以外，更敬重她。
  但是，现在要分离了。他无法带她入蜀，这不仅因为他有个牢不可破的惯例：结束一处“行馆”，便遣散了那里的姬妾；也因为他无法给她一个优礼的地位——不可能视她为嫡妻。相反地，由于他在蜀中还有个十数房妾侍的大家庭，青青一去，也不过是妾侍之一，不比在长安宠擅专房，还有个自己的局面。这一来，岂不是反贬低了她的地位？
  所以他愿为柳青青择人而事，而韩翃是一个不能再理想的人选。
  透彻的分析，出之以平静的陈述，可以看出李公原的这番惊人的动作，绝非一时冲动，而是经过了多少遍思量才下的决定。这叫韩翃无法可驳，但是，他有他自己的理由。
  “李大哥！”他激动地说，“你为夫人如此打算，深仁厚泽，不是‘侠义’两个字可以形容得尽的。无奈我有我的难处，实在不敢从命。”
  “好，好，你说！”李公原答道，“若有难处，我替你化解。”
  “一年有余，多蒙李大哥提携我于穷途末路之中，置腹推心，视如骨肉，此恩此德，只怕今生报答不尽。若是衣我食我，又复夺人爱姬，叫人把我看作忘恩负义、狗彘不食，请问，我又何以为人？更何颜厕身于士林？”
  李公原只以为他的难处是功名未就，无法供养妻室，或是未得父母之命，不敢遽尔允婚，这都不难措手。却想不到他是为了个人的名声，这未免太迂腐了，也太自私了。
  因此，他微有不悦，心里在想，非使个激将法不可！“我倒明白了。”他点点头说，“想是你嫌青青丑陋，或是出身卑微，心中不愿，所以有此一篇大道理。”
  这话说得韩翃满头大汗，万分着急，急于分辩，却是想来想去都分辩不清，因而越发讷讷然地，只不断说着：“荒谬，荒谬！”
  “何必如此？有话尽管当着青青直说好了。”说着，李公原看了看柳青青。
  她一直低眉垂首坐着。切身大事，不容不听，但当面锣，对面鼓，看人把自己当作一样礼物般推来让去，这滋味实在不易消受。正觉得处境万分尴尬之时，李公原这样看上一眼，真叫她坐不住了。于是，翩然而起，踏着细碎的脚步，一溜烟似的避入内室。
  人在帘内，心在帘外，按捺住激动的情思，张大了灼灼双眼，她屏声息气地等待着韩翃要说未